Cross-border conferentie Urban Nodes and Opportunities in Europe

Urban nodes

Vanaf medio 2024 zijn alle Europese steden boven de 100.000 inwoners een 'urban node' in het Trans-European Transport Network (TEN-T) met kansen en verplichtingen. Zes daarvan liggen in Brabant en Limburg. Keynote speakers waren Karen Vancluysen, secretaris-generaal van POLIS Network en Cecilia Braun, directeur van de EGTC Rhine-Alpine. Hun keynotes boden stof tot nadenken voor de ontwikkeling van Sustainable Urban Mobility Plans (SUMPs) in de 53 Urban Nodes in dit geografische gebied met 36 miljoen inwoners.

Agile

Karen Vancluysen: “We moeten onze eigen overheidssystemen vernieuwen. We moeten ze 'agile' maken — zoals de private sector 'agile' kan zijn. Er komt veel nieuws op ons af.” Andere sprekers, onder wie Isabelle Vandoorne van DG MOVE van de Europese Commissie, benadrukten dat het ontwikkelen van SUMPs niet alleen draait om het opleveren van een document, maar om het gezamenlijke proces dat eraan ten grondslag ligt. Iris Aviezer van het Ministerie van I&W gaf aan dat de Sustainable Urban Mobility Plans het gat vullen tussen lokale en regionale ambities en nationale en Europese doelstellingen. Meerdere sprekers benadrukten dat de status van 'urban node' geen last is maar een strategische kans om ambities werkelijkheid te maken. Een andere lijn in de verhalen - zoals van Anne-Charlotte Trapp van Eurocities - was het pleidooi voor pragmatisme want het gaat om veel meer dan institutionele en bureaucratische verplichtingen.

Grensoverschrijdende samenwerking

De conferentie vormde een inspirerend startpunt voor verdere samenwerking. Zij bouwt voort op meer dan 20 jaar grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van mobiliteit tussen Noordrijn-Westfalen en de Nederlandse provincies. Bovenal werden de kansen belicht voor de 53 stedelijke knooppunten om hun ambities te versnellen in de transitie naar slimme, duurzame, veilige en inclusieve stedelijke mobiliteit, waarbij zij hun positie als ‘urban nodes’ binnen het bredere TEN-T netwerk optimaal benutten.

In Arnhem werden veel nieuwe verbindingen gelegd en ontstonden tal van frisse ideeën bij de 140 deelnemers. Het evenement leverde een betekenisvolle bijdrage aan het versterken en verdiepen van de samenwerking tussen overheden — en hun stakeholders — op lokaal, regionaal, nationaal en Europees niveau.